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Isabel Tabernero Revista Oficial NBA Licenciada en periodismo, con un máster de periodismo del periódico El Mundo. Ha trabajado por varios años en las secciones de deportes de medios locales, como el Diario de Cádiz. Tras año y medio en Marca, desde 2003 es redactora de la Revista Oficial NBA. • Blog durante los Playoffs 2008 | Blog durante la Temporada Regular 2007-08

Se lleva el verde
Publicado por Isabel Tabernero. Junio 19 del 2008 a las 10:17 AM

NBAE/Getty Images Los Celtics demostraron una superioridad que va más allá del físico o la estrategia, es algo menos tangible pero igualmente importante: la motivación.

Porque se lo han ganado. Porque no les han regalado nada. Porque ni el más 'anticeltic' puede criticar un planteamiento casi impecable en gestión y materialización. Porque han ido de menos a más en las Finales. Porque han sudado cada partido que han vencido menos el último, que sólo sudaron medio.

Porque los Celtics son mucho más que tres grandes nombres. Porque ha habido protagonismo para todos, para las estrellas y para los obreros. Porque su entrenador ha tomado excelentes decisiones y además ha sido valiente. Porque han confirmado tener la mejor defensa de la Liga. Porque no hay egos en los verdes. Porque la carrera de tres grandes como Allen, Garnett y Pierce se completa por fin con un campeonato. Porque han demostrado una superioridad que va más allá del físico o la estrategia, es algo menos tangible pero igualmente importante: la motivación.

Porque nadie ha 'robado' a nadie. Porque tienen la mejor defensa de la Liga y así ha sido también en las Finales. Por su inconmensurable capitán. Por el apoyo clave de los veteranos (Posey, PJ Brown, House…). Por el desparpajo de los jóvenes (Rondo). Porque demostraron que tenían alma de campeones en los cinco primeros duelos y en el sexto… en el sexto machacaron. Por traer de vuelta el orgullo 'celtic' a donde lo merece: lo más alto.

Por su banquillo, tan superior al del rival. Por hacer parecer a Kobe uno más . Por la ventaja de tener un ambiente como el del Garden, con una afición que también juega y siempre gana. Por todo eso en esta época se lleva el verde.

Del amarillo se puede hablar cualquier otro día…

P.D. Pau pasó con nota sus primeras Finales… y aunque no lo hubiera hecho, ¡este español ha jugado las primeras Finales!

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La Primera Final
Publicado por Isabel Tabernero. Junio 17 del 2008 a las 10:25 AM

NBAE/Getty Images Falta más que sancionable de Cassell a Vujacic deja al esloveno en el suelo. 'La Máquina' no quiere enfrentarse al 'perro viejo' de los Celtics y no reacciona.

Kobe masca chicle, no se está quieto. Garnett permanece sentado, mirando al suelo, gesto serio. Nervios en los Lakers. Concentración en los Celtics. Los amarillos golpean primero en el inicio del quinto partido o la primera Final de las Finales. Es lo que les corresponde. Los verdes malviven gracias a su capitán. Siete minutos sin anotación local más Paul Pierce acaban con toda ventaja al llegar el descanso. Gasol y Fisher asumen el protagonismo en el tercer cuarto mientras su líder destroza todo lo que toca o tira. Lo del base y el ala-poívot, incomensurable, les da para ganar por 9, una ventaja ínfima para afrontar el último período. Al público californiano le suena la película. Se ha visto hace tres días y esta vez no es sólo derrota sino derrota y adiós, ahora sí que adiós.

Hay miedo en la grada a la celebración del título 'celtic' en su cancha. Eso, se supone, les hace hablar. La hasta entonces callada afición angelina contraataca el buen trabajo de Boston animando más que en los dos encuentros anteriores juntos. Por fin hay ruido en L.A.. Jack Nicholson también hace su trabajo. Gran parte del último cuarto se lo pasa de pie junto a Doc Rivers, dando indicaciones como si el técnico de Lakers fuera él. Todos respetan su actuación.

Poco después de que el comentarista para la televisión española, Nicola Loncar, declare estar harto "de tanto 'fair play'" en unas Finales, parece que le hacen caso. Falta más que sancionable de Cassell a Vujacic deja al esloveno en el suelo. 'La Máquina' no quiere enfrentarse al 'perro viejo' de los Celtics y no reacciona. Odom sí. Salta cuando Posey hace lo propio con él, claro que lo hace porque el de Boston se le encara y le mira con chulería, lo que Loncar celebra con un "por fin" que da qué pensar.

Sí, falta tensión en estas Finales. Lo que no escasean son las batallas por el rebote, los líos en el poste, las canastas de Pierce y sus broncas a los que no cumplen su cometido como él. También abundan el trabajo (sucio y lucido) de Gasol… y los errores de Bryant. Luego sus fans le perdonarán todo lo que ha fallado antes. Con el encuentro aún sin dueño roba el balón a Paul Pierce, recibe la asistencia de Odom y machaca el aro y asegura un triunfo que sólo hace retrasar el alirón de Boston. Habrá sexto asalto pero… ¿hay emoción?

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Espejismos y surrealismos
Publicado por Isabel Tabernero. Junio 13 del 2008 a las 6:43 PM

NBAE/Getty Images Yo creía que el equipo amarillo podría ofrecer algo más en las Finales de la NBA.

Equipo contra banda. Ese fue el duelo de anoche. Espejismos y surrealismos contra la mezcla adecuada de cabeza y corazón. Esta sería otra manera de definir lo de la madrugada pasada. Es lo que tiene el caos con la mezcla inadecuada de talento y experiencia, que al final se producen una serie de surrealismos como el de anoche en el STAPLES.

Lo siento por los fans de los amarillos que se quedaron despiertos hasta las seis de la mañana (hora española). Lo siento también por mí, que creía que el equipo amarillo podría ofrecer algo más en las Finales de la NBA. Yo, como muchos españoles, simpatías aparte por los Celtics, tengo muchas ganas de que Pau gane el anillo… pero no de esta manera. Y esta posibilidad (la de ver a Gasol con título) sólo pasaba por lograr la victoria anoche en casa pero no de cualquier manera sino convenciendo y recuperando con juego el orgullo perdido.

Así parecía que iba a ser en la primera mitad. Un espejismo. Hasta tal punto los Lakers hicieron que nos lo creyéramos que al descanso comentaba con un amigo que la victoria en Boston en el sexto duelo (que ya habíamos fabricado en nuestra imaginación) era más que factible, probable. Pero lo dicho, lo de la primera mitad fue espejismo tras espejismo.

En el tercer cuarto comenzaban los temidos surrealismos. Los Celtics, conscientes de la pájara 'laker' trabajaban ordenadamente para remontar, pasito a pasito, un encuentro que mutó de paliza californiana a apisonadora verde. ¿Cómo? Que se lo pregunten a Phil Jackson, si es que se enteró de algo de lo que pasó en la cancha (a juzgar por su, una vez más, ausencia de recursos tácticos en estas Finales). Personalizando…

¿Kobe? Ni surrealismo ni espejismo, una realidad penosa anoche. ¿Odom? Un espejismo que casi nos engaña a todos. ¿Pau? Otro espejismo, en su línea. ¿Vujacic? Surrealismo tardío. ¿Garnett? El aparecido. ¿Pierce? El capitán. ¿James Posey? Un alien. ¿Rondo? Novato a la altura. ¿Allen? La llave que abre la puerta del campeonato'08, que a estas alturas y a falta de la sentencia final sólo puede tener un potente, brillante, merecido y orgulloso color verde. Y los Lakers... que aprendan.

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El día que volvió Nicholson
Publicado por Isabel Tabernero. Junio 11 del 2008 a las 3:37 PM

NBAE/Getty Images Jack Nicholson, estuvo animando la grada a que gritara como la del Garden.

Nueve de los diez analistas (llámese analistas, llámese expertos) de ESPN consultados antes de las Finales daban como favorito a los Lakers frente a los Celtics. ¿De dónde sale esta clara tendencia a favor de los amarillos?, pensaba cuando lo leí. Más allá del 'Big Three' de Boston y del 'efecto Gasol' en Los Angeles, y desconociendo si los informes de unos y otros coincidían en argumentos para dar como campeones a los amarillos, en realidad L.A. sí había mostrado menos dudas que Boston en cuanto a resultados de las series previas (4-0., 4-2, 4-1) pero pocas veces había ganado convenciendo.

El primer partido, el de la película de Pierce, daba un vuelco a las apuestas… o era un severo toque de atención a los angelinos. El segundo encuentro,el del show de Powe, lejos de confirmar el toque de atención, daba clarísima ventaja a los Celtics. El tercero, el del Regreso de Nicholson, dejaba las cosas igual que tras el segundo. De acuerdo que no es lo mismo un 3-0 que un 2-1. La delgada línea entre la muerte segura y el todavía hay esperanza del regreso a casa y victoria dio algo de emoción a unas Finales en las que hay una cosa clara: el que gana, sufre. Ayer los Lakers volvieron a hacerlo (vencer sufriendo) y a veces hicieron las cosas tan mal que ni con una ventaja en torno a 10 puntos se creían que podían hacerlo. Sólo así se explican los tiros libres fallados en el segundo cuarto, desperdiciando ventaja tras ventaja.

Sólo Kobe y el iluminado del día, Vujacic, que tuvo momentos de genialidad, además del último cuarto de Gasol, dieron la talla por parte de California. Por parte de Boston o el cansancio, o la relajación o la falta de prisa por rematar las Finales, provocaron que además de Allen, casi, casi sólo brillara Eddie House. Las Finales tienen estas cosas: que siempre aparece alguien que no ha sido invitado a la fiesta y acapara el protagonismo. Y hablando de protagonismo, Jack Nicholson, tan comedido últimamente, no se escondió anoche detrás de sus gafas. En realidad, todo sucedió en los últimos minutos: primero no pudo evitar llevarse las manos a la cabeza rezando para que el balón que se paseaba por el aro (tras tiro de Pau) entrara. Tras respirar tranquilo por el acierto del español abrió la veda a su expresividad y lo que vino después fue un no parar de levantarse, de hacer aspavientos, animar a la grada a que gritara como la del Garden, decir cosas ininteligibles a Doc Rivers, a los árbitros, aplaudir como el que más las canastas finales de Kobe y en definitiva, hacerse notar. Al menos la intranquilidad que provoca el juego los californianos sirve para despertar a Nicholson. Bienvenido sea al espectáculo.

P.D. ¿Es verdad o leyenda que en las Finales del 85 en el Boston Garden, tras aguantar abucheos de la grada 'celtic' todo el choque, Nicholson se bajó los pantalones para celebrar la victoria 'laker'?

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El show de los valientes
Publicado por Isabel Tabernero. Junio 9 del 2008 a las 7:59 PM

NBAE/Getty Images El Show de Powe enloqueció a la grada de Boston.

Show porque el segundo partido de las Finales no fue más que una sucesión de espectáculos, el 90% protagonizados por jugadores que vestían de verde, y valientes porque hubo bastantes en los Celtics y apenas uno en los Lakers. Los más significativos, tres:

El show de Powe:
Sus 21 puntos en 15 minutos bastan para explicar por qué quien promediaba en las Finales 12 minutos de juego (en las de Conferencia sólo 4.5) tuvo su papel principal en casa. Pero hubo más. Dos rachas que casi rematan el encuentro, canastones que enloquecieron a la grada y una actitud envalentonada que se echó de menos en jugadores de su nivel del equipo rival (y el que lo intentó, la pifió).

El show de Pierce:
No llegó al punto de súperhéroe del primer día pero siguió en la línea de 'este partido lo ganamos porque soy el mejor, estoy preparado y asumo que vosotros, aficionados, confiáis en mí. No os voy a decepcionar'. Cierto que no dijo nada de esto con palabras. Lo hizo de otra manera, igualmente expresiva pero más demoladora para los de morado…

… Y es emocionante descubrir a súperestrellas sin Finales a modo de garantía en su currículum que cuando se encuentran con la oportunidad de su vida demuestren que son todo lo que se dice de ellos, sino más.

El show de Bryant:
Lo montó porque no estaba dispuesto a irse a casa perdiendo de 24. Y para ello tuvo que superar varias guerras: la primera, contra los árbitros (en el tercer cuarto casi se ganó la segunda técnica), contra el desastroso papel de varios compañeros (la 'torta' o palmada poco cariñosa que le dio a Radmanovic cuando se lo encontró en el banquillo en el tiempo muerto posterior tras un pésimo lanzamiento de éste es bastante elocuente).

Hay una cosa que me gusta mucho de Kobe, y es de las que más le critican: no le quita sueño ni se lo quitará que sus porcentajes de tiro sean pésimos si acaba anotando canastas que le permiten derrotar al rival. El problema es que ayer hizo eso, le entraron esos lanzamientos decisivos pero al final… no sirvió para nada.

Lo de Pau fue un show en la primera parte pero en la segunda, en ataque se le volvió a echar de menos, Garnett está más apagado de lo que personalmente esperaba y no parecen estos dos primeros encuentros dos triunfos de un equipo superior sino dos derrotas de un 'grupo' que no se sabe cómo ha llegado a las Finales en un tramo del choque y en otro uno observas perplejo que están a punto de protagonizar la remontada del siglo.

Luego… luego están los antishows: Odom, Fisher, Radmanovic, Vujacic (pese a sus rachas buenas) y en general, todos los Lakers, incluido un entrenador que deja a unos niños sin experiencia en pista hasta que le meten un parcial que acaba con las esperanzas del más optimista.

P.D. El arbitraje fue muy, muy casero… pero los Lakers no perdieron por eso.

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Un hombre y un destino
Publicado por Isabel Tabernero. Junio 6 del 2008 a las 10:59 AM

NBAE/Getty Images Escena segunda: Pierce en el suelo retorciéndose de dolor o transportado en volandas.

Decía anoche el periodista Antoni Daimiel en la retransmisión española (de 3 a 6 de la mañana) del primer duelo de las Finales que "hay que distinguir entre la realidad y el cine". Como más de uno imaginará, Antoni se refería, entre sonrisas, a la jugada del encuentro… o que acabaría marcando el resultado de la primera cita de las Finales. La secuencia es la siguiente:

Escena primera: empujón involuntario de Perkins a su compañero Paul Pierce.

Escena segunda: Pierce en el suelo retorciéndose de dolor o transportado en volandas

Escena tercera: el 'celtic' llevado en silla de ruedas al vestuario mientras apretaba los dientes en señal de dolor intenso en su pierna derecha, que se agarraba con la mano. Le faltaba llorar. (Apenas un minuto de juego transcurrido desde su marcha en el tercer cuarto se produce la vuelta del '34')

Escena cuarta: Llegada a la cancha de Paul Pierce, en plan Robert Reford en la película 'Dos hombres y un destino' con Paul Newman (Garnett) esperando su intervención. Le necesitaban, estaban en problemas.

Más allá del teatro que le echara la estrella de los Celtics (algo de eso tuvo que haber) su regreso por la puerta grande a la cancha es uno de los momentos más impresionantes que he visto en estos Playoffs. Cabeza bien alta, mirada a la grada, paso acelerado y saltitos reveladores: "tranquilos, chicos, que no os voy a dejar tirados", parecía estar diciendo. "Tenéis que veniros arriba, aquí no ha pasado nada, he vuelto para ganar este partido"… La grada 'celtic' le vio, le escuchó, le entendió… y respondió.

La siguiente escena de mi película muestra a la afición verde volviéndose loca, rugiendo como nunca se ha escuchado en estos Playoffs (ni siquiera en Utah) ni en los archivados en mi memoria reciente. "Qué bonito es el basket", me comentaba esta mañana un amigo forofo de Garnett y por tanto, de Boston también, recreándose en recordar ese momento, emocionante, muy emocionante.

Los Lakers no se repusieron al renacer del TD Banknorth Garden y menos al protagonismo del '34' en el último cuarto. Más allá de los errores en el tiro de Garnett en los últimos minutos, de las 'depresiones' de Gasol y Kobe, del desperdicio de la mínima desventaja que separaba a verdes y amarillos, del mal papel del banquillo californiano, Pierce tenía anoche un destino marcado: ser el héroe del primer duelo de las Finales… con balón y sin él.

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Pau Gasol
Publicado por Isabel Tabernero. Junio 2 del 2008 a las 2:45 PM

NBAE/Getty Images Gasol tiene la habilidad, la capacidad de ser la pieza que hace que todo funcione en Los Lakers.

No es Kobe Bryant. No va a jugársela él en los finales apretados como primera opción. No es Derek Fisher. No va a hacer un partido pésimo y aún así intentar la machada con una canasta 'in extremis'. No es Sasha Vujacic. Nunca va tirar ocho triples después de que no le entren los primeros (o el primero). No es Tim Duncan, no tiene los anillos de Duncan. No es Tracy McGrady, no nació con su clase ni su balance en Playoffs. No habla tanto en los encuentros como Garnett, jamás se asomará al físico de LeBron y en los Lakers tiene difícil, aunque no imposible, ganar un MVP como hizo Nowitzki en Dallas. No es Lamar Odom, con los rebotes garantizados de Odom. No es Bynum, ni Turiaf, ni Deron Williams, ni Steve Nash. No te asegura 15 asistencias como Chris Paul.

No juega al límite de lo permisible, como Bruce Bowen, y aunque es francamente mejorable, su porcentaje en tiros libres no es el de Shaquille. No es tan alto como Yao Ming, ni tan rápido como Iverson. No tiene la experiencia de Horry. Ni vive el ocaso de Horry. No es un jugador perfecto, desde luego. Podría tirar más a canasta y podría jugar 'un poco más duro' (que no es lo mismo que decir 'blando'). A veces protesta demasiado y alguna falta suya llega justo en el momento que su equipo menos lo necesita y siempre se muestra menos pendiente de sus números de lo que lo están en la NBA. No, no es perfecto. Pero tiene una visión de juego privilegiada, un lanzamiento con poco margen de error, una superioridad en el poste y una velocidad que, combinada con su altura, le hacen ser muy difícil de parar.

¿Qué más tiene Pau? Una generosidad que bien le vendría a muchos (americanos sobre todo), la inteligencia para saber interpretar el baloncesto, un carácter que implica y contagia a los compañeros y la sensación, tras 7 años en la NBA, de que los mejores años suyos están aún por llegar. Y por encima de todo esto, Gasol tiene la habilidad, la capacidad de ser la pieza que hace que todo funcione en Los Lakers.

En el momento de escribir estas líneas, el ala-pívot era el 5º mejor de la NBA en media de tapones, el 7º en doble-dobles, el 9º en tiros de campo, el 14º en minutos, el 18º en rebotes, el 19º en asistencias, el 23º en anotación… en estos Playoffs. No, Gasol no es como ninguno de los jugones citados arriba. Ni falta que le hace. Él es Gasol, el primer español en disputar las Finales de la NBA. Él es Pau, una gran estrella de la NBA… aunque algunos parece que esto les moleste.

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